イタリアの精神科医であったマリア・モンテッソーリ（1870-1952)は、1907年ローマで『子どもの家』を創設し、「子育て」ではなく子ども自身による「子育ち」を援助することが幼児教育において最も重要だと考えました。
　そして、モンテッソーリ教育法を確立しました。
　それは、環境を整えることによって、子どもの奥底に潜む発達へのエネルギーが、「岩間から湧き出す泉のように」自ずから発露することを援助し、尊重する教育法です。